1. Sfânta SOFIA și cele trei fiice ale sale Pisti, Elpida, Agapi

 

Sofia a fost o tânără nobilă creștină care a trăit la începutul secolului al II-lea d.Hr. în faimoasa capitală de atunci a Imperiului Roman, Roma.

Și-a pierdut soțul devreme și acum locuia singură, împreună cu cele trei fetițe frumoase ale sale, Pisti care avea 12 ani, Elpida care avea 11 ani și Agapi care avea doar 9 ani.

Sofia Îl iubea foarte mult pe Hristos. El era Împăratul inimii ei. Când se ruga, îi plăcea să se ascundă în brațele Lui divine și să vorbească cu El, așa cum un copil mic vorbește cu tatăl său.

Alteori, se gândea la El ca la pruncul din Betleem și îl lua în brațele ei de mamă,ca sa-l umple de multe mângâieri si sărutări și pentru a-i spune de nenumărate ori «te iubesc». 

Cele trei fiice ale ei, văzând că mama lor îl iubește atât de mult pe Hristos făceau și ele la fel. Au început sa-L simtă și sa-L iubească ca pe frățiorul lor și Dumnezeu.

În această perioadă, Biserica lui Hristos trecea prin momente grele. O aprigă persecuție a izbucnit împotriva creștinilor și mulți creștini au fost martirizați pentru credința și dragostea lor față de Hristos.

Când guvernatorul păgân al orașului, Antioh, a aflat că Sofia și fiicele ei sunt creștine, s-a înfuriat foarte tare și a poruncit să fie arestate și aduse înaintea lui. 

-Este adevărat, Sofia, că tu și fiicele tale sunteți creștine?

-Da, răspunse Sofia. Cu toate credem că Iisus Hristos este singurul și adevăratul nostru Dumnezeu și Mântuitor și că idolii sunt demoni vicleni.

-Voi știți că dacă nu vă lepădați de Hristos, vă pot chinui îngrozitor și chiar  vă pot ucide? Sper, Sofia, să-ți fie milă de frumoasele tale fiice și să nu le lași să moară înainte de a se bucura de viața lor. Vă dau un termen de trei zile să vă răzgândiți. Până atunci  veți sta în casa nobilei Paladia să vă gândiți la asta.

Paladia a încercat de multe ori să o convingă pe Sofia și pe fiicele ei să se lepede de Hristos, dar nu a reușit. Deci, după ce au trecut cele trei zile, au venit din nou în fața instanței pentru a fi judecate. Antioh le-a înspăimântat și le-a zis :

-Dacă nu vă lepădați de Hristos, fețele voastre vor fi pline de răni și trupurile voastre  desfigurate. Deci vă lepădați de Hristos?

-Îl iubim pe Hristos și nu ne lepădăm de El, au spus toate intr-un glas. Preferăm să murim decât să ne lepădăm de Domnul nostru.

Atunci acela s-a mâniat foarte tare și a poruncit să  le chinuiască mai întâi pe cele trei fetițe , ca mama să se teamă și să se lepede de Hristos.

Dar toate cele trei fete au rămas credincioase și statornice în dragostea lui Hristos.

În zadar le-au bătut fără milă cu bastoane și au sfâșiat trupurile  lor  firave cu cuțite ascuțite!

Acestea netulburate priveau în sus spre cer și zâmbeau.

Îl vedeau pe Iisus că le zâmbește și că își întinde mâinile divine pentru a le ascunde în îmbrățișarea Sa dumnezeiască. Niciuna  nu  mai simțea nici o durere, ci doar bucurie și fericire.

În zadar le striga Antioh să se lepede de Hristos pentru a fi salvate. Ele cu o singură gură și într-un glas strigau tare, ca să audă toți:

-Noi pe Domnul nostru Iisus Hristos îl adorăm. El este Dumnezeul și Împăratul inimilor noastre. Noi nu ne  lepădăm de El!

Și ce chinuri nu le-au făcut, doar ca să se  lepede de Iisus!

     Le-au  întins pe un grătar mare, cu un foc puternic dedesubt și apoi le-au pus într-un cuptor pentru a arde. 

Dar focul nu le-a putut face rău, pentru că îngerii au transformat focul în rouă.

Una pe alta se încurajau  și toate intr-un glas strigau tare: «Iisuse al meu, te iubesc»!

Păgânii care au văzut credința fetelor și minunile, au abandonat idolii și au devenit Creștini.

Acest lucru l-a înfuriat foarte tare pe nelegiuitul Antioh, care a poruncit ca sora lor mai mare, Pisti, să fie  imediat decapitată.

Când Pisti a auzit, ochii ei s-au umplut de lacrimi de bucurie, pentru că în curând avea să fie în brațele iubitului ei Iisus în Rai.

Ea a ridicat privirea spre cer și a spus cu bucurie: «Văd Raiul plin de îngeri și pe Hristos invitându-mă în împărăția Sa cerească! O, dulcele meu Iisus, cât te iubesc!»

Apoi și-a plecat capul pentru a accepta moartea prin sabia călăului.

După moartea micuței Pisti, Antioh a întrebat-o pe Elpida:

-Deci, te lepezi de Hristos sau vrei să te omor și pe tine?

-Și eu ÎL iubesc pe Iisus si nu mă voi lepăda de El niciodata, a strigat ea cu voce tare.

Antioh s-a înfuriat și a poruncit să continue chinurile. Dar nici un chin nu i-a putut face rău, pentru că îngerii o protejau și Iisus o ținea de mână. 

La un moment dat, când o atârnau de păr intr-un copac și îi sfâșiau trupul cu gheare de fier, din răni a început să iasă mult mir, astfel încât toată zona s-a umplut de bună mireasmă.

Mulți păgâni s-au minunat și au crezut în Hristos. Acest lucru, desigur, l-a înfuriat și mai mult pe Antioh și a poruncit ca și Elpida să fie decapitată imediat.

După moartea Elpidei, Antioh a întrebat-o pe Sofia:

-Ce spui acum, mamă nesăbuită, vrei să-ți vezi și a treia fiică murind?

Dar înainte ca Sofia să poată răspunde, micuța Agapi i-a spus cu curaj:

-Și eu sunt creștină și nu mi-e frică de chinurile tale!

Agapi a îndurat cu o răbdare uimitoare, ca și surorile ei, toate chinurile la care a fost supusă.

Ea îl vedea pe iubitul ei Iisus în cer și îi zicea mereu rugăciunea ei preferată:

«Dulcele meu Iisus,  cred în Tine, Te ador și Te iubesc din toată inima mea». 

Iisus o ținea de mână cu dragoste pe micuța lui prințesă și îi zâmbea. Agapi a fost cea mai fericită fată din lume!

Antioh, când a văzut că nici un chin nu mai poate să-i facă rău micuței Agapi, nici măcar când i-au fost introduse cuie ascuțite în inimă, a poruncit să fie și aceasta  decapitată imediat!

Sofia, când și-a văzut și pe cea mai  mică fiică căzând sub sabia călăului, a strigat cu voce tare:

-Acum, păgâne crud și nemilos, omoară-mă și pe mine, ca să fiu cât mai curând cu fetele mele în rai.

    Antioh, însă, furios, pentru că fusese rușinat de trei fetițe, i-a spus:

-Du-te acasă, nesăbuito. Nu te omor. Te voi lăsa să trăiești, pentru a-ți face viața mai  chinuită fără copiii tăi.

Sofia a uns cu mir trupurile neînsuflețite ale copiilor ei și apoi le-a îngropat.

Trei zile a stat deasupra mormântului lor. A treia zi au auzit-o zicând: «O, comorile inimii mele, dulcile mele copile, vin lângă voi» și și-a dat duhul!

Sufletul ei a zburat spre Rai, în brațele iubitului ei Iisus.

În fiecare an, pe 17 septembrie, Sfânta noastră Biserică cinstește și serbează pe această mamă minunată, Sofia și cele trei fiice ale sale, Pisti, Elpida și Agapi.

Ce minunat ar fi dacă ne-am asemăna lor și L-am iubi și noi pe Hristos ca și acestea.